柳如是是活动于明清易代之际的著名歌妓才女，她个性坚强，正直聪慧，魄力奇伟，声名不亚于李香君、卞玉京和顾眉生。

柳如是名是，字如是，小字蘼芜，本名爱柳，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是；后又称“河东君”、“蘼芜君”。

她是嘉兴人，生于明万历五十年，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，易名柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。

由于她美艳绝代，才气过人，遂成秦淮名姬。

她留下了不少值得传颂的轶事佳话和颇有文采的诗稿《湖上草》、《戊寅卓》与尺牍。

柳如是曾与南明复社领袖张缚、陈子龙友好，与陈情投意合，但陈在抗清起义中不幸战败而死。

柳氏择婿要求很高，许多名士求婚她都看不中，有的只停留在友谊阶段。

最后于崇祯十四年她20余岁时，嫁给了年过半百的东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。

钱氏娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和 “红豆馆”，金屋藏娇。

柳氏后生有一女。

有“红学“者认为，曹雪芹设计的绛云轩是来自柳氏的绛云楼。

当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。

不久清军南下，当兵临城下时，柳氏劝钱与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”。

柳氏“奋身欲沉池水中”，却给钱氏硬托住了。

于是钱便腼颜迎降了。

钱降清去北京，柳氏留在南京不去。

钱做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，由于受柳氏影响，半年后便称病辞归。

后来又因案件株连，吃了两次官司。

柳如是在病中代他贿赂营救出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。

柳氏并尽全力资助，慰劳抗清义军，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。

钱谦益降清，本应为后世所诟病，但赖有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反感。

郁达夫在《娱霞杂载》中录有柳如是的《春日我闻室》一诗。

就文学和艺术才华，她可以称为“秦淮八艳”这首。

著名学者陈寅恪读过她的诗词后，“亦有瞠目结舌”之感，对柳如是的“清词丽句”十分敬佩。

清人认为她的尺牍“艳过六朝，情深班蔡”。

柳氏还精通音律，长袖善舞，书画也负名气，她的画娴熟简约，清丽有致；书法深得后人赞赏，称其为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。

1666年钱氏去世后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳氏为了保护钱家产业，竟用缕帛结项自尽。

恶棍们虽被吓走，一代才女却这样结束了一生。

柳氏死后葬于虞山佛水山庄。

李香君，她名为香，其时称呼加一君字在名下，故为李香君，中国著名的戏剧桃花扇便是李香君的故事。

李香君她是秦淮河畔媚香楼里的名妓，体态十分娇小，雪肌花肤，慧俊婉转，生得十分美丽，人题之为「香扇坠」。

性格早熟，喜爱静坐沈思，十四岁时，就有忧国忧伤的议论。

当时有一位才子，名为候方域，他父亲侯做过户部尚书，在文坛上有点声望，门人弟子很多，有名的也不少朋友也不少。

方域性格风流潇洒，二十岁时南下应试，结识当地复社中许多才子，复社中有人提议介绍李香君给侯方域认识；香君与方域因性喜好相近，谈话十分契合投机，遂终日耳鬓厮磨，如青梅竹马般，不料好事磨，方域不幸落第，父亲几次来信催返故乡，他只得无奈与香君道别。

侯方域虽北返，心却仍南留；两个月后就藉故向父亲说要南下会友。

一到了南京，与旧友稍聚，便又赶到媚香楼找香君，不巧香君外出，未遇著，就和鸨娘谈起娶香君为妻的事，鸨娘十分高兴的同意了。

可是侯方域因匆匆出门，所带盘缠不多，而当时宦官魏忠贤的余党阮大铖早就想讨好这些青年文士；他不知从那得侯方域久缺盘缠，便要手下了赠送奁资以惠李香君。

可是，复社中的进步的青年知识份子大都厌恶阮大铖，李香君久与方域等人来往，知道阮大铖为士林所不齿，便拒绝接受，仍要其人退回；这一举动，立刻传遍了秦淮河，人人一时称她为侠妓。

但是由此一事，却把阮大铖激怒了，他深恨侯方域与李香君。

此后方域住在媚香楼里，与香君生活得十分甜蜜；可是好景不常，怀著怨恨的阮大铖诬告方域勾结叛贼左良玉，方域的几名好友规劝他走避，方域只得入又和香君告别。

方域走后，香君杜门谢客；而心仍怀著怨恨阮大铖那肯放过？於是他次便威胁利诱要香君到府陪酒。

香君推谢数次，阮大铖心有未甘，他便运用权势，想要迫香君嫁给他为妾。

李香君誓死不从，在走投无路之下，便以头撞柱自杀；幸好在一旁的杨龙文拦阻救护，香君才没有撞死。

但是香君脸己撞破，血飞溅在她所持的一柄圆扇上面。

杨龙文看到沾了血迹的圆扇，便用画笔加以划添上枝叶画成桃花——这便是桃花扇的来历。

两个月后，香君伤势方愈，便又给朝庭选进宫做宫娥。

不久，满清兵由多尔衮率兵南下，攻陷南京，俘掳了弘光帝，南明小朝廷就此结束。

而在江北军中服兵的候方域，在此时只身逃回河南故乡。

李香君也趁南京大乱时逃出宫廷，随著难民到苏州，依靠昔时同是秦淮名妓的卞玉京为活，生活总算安定了下来。

可是，在经历了重重灾难之后的李香君，身体却日渐衰弱，时时咯血，没等侯方域到来，就病死在苏州。

她死前，有一位擅长说书的柳敬亭曾到苏州来看她，并且带来侯方域的音讯；但香君此时已在尔留状态，无法开口，只把自己的头发剪了一撮下来，和杨龙文改画的桃花扇交给柳敬亭，要他带给侯方域，作为最后的纪念品。

香君的一生虽然短促，但是，正当亡国之际，她所处的环境，一方面遭受腐败政府的官僚迫害，另一方面，她又坚强地和进步的年青文人志士在一起抵抗压迫。

因此，后来的文人，视她为明亡时期的代表 所以她们是姐妹关系