山药又名薯蓣，一名山芋，药用其根，因其药效可与人参相比。为多年生缠绕性草本，根肉质肥厚，略呈柱形，长短不等。怀山药是具有健脾胃补肝肾的药食同源珍贵药材，中国山药产地众多，但以河南省焦作市的山药最为优秀，焦作古称怀庆府，因此这里的山药也叫怀山药。怀山药被历来医家 评价为“温补”、“性平”，是 “药食同源”的典范，可以当成正常食物充饥使用，用者没有避忌。

山药主要成分为淀粉百分之十六，糖蛋白质包括十六种氨基酸，甘露糖、葡萄糖、半乳糖、皂甙粘液质、维生素、铁及锰等多种微量元素和其它多种成份，有条干直、色洁白、粉性足等特点。经常食用，不但可以增强体质，滋养皮肤，延缓衰老，而且对肾虚腰痛、痛经、肾虚精亏、食欲不振、食少便糖、脾虚泄泻、肺虚久咳、肥胖等颇有良效。