一般而言，SDK即开发 Windows 平台下的应用程序所使用的SDK，它可以简单的为某个程序设计语言提供应用程序接口API的一些文件，也可能包括能与某种嵌入式系统通讯的复杂的硬件，还经常包括示例代码、支持性的技术注解或者其他的为基本参考资料澄清疑点的支持文档。

为了鼓励开发者使用其系统或者语言，许多SDK是免费提供的。软件工程师通常从目标系统开发者那里获得软件开发包，也可以直接从互联网下载。SDK是软件开发工具包的意思，一般都是一些软件工程师为特定的软件包、软件框架、硬件平台、操作系统等建立应用软件时的开发工具的集合。