在1939年2月，毛泽东在延安生产动员大会上针对根据地日益严重的经济困难局面，提出了“自己动手”的口号。随后各根据地逐步开展大生产运动。“自己动手，丰衣足食”的口号作为各根据地克服经济困难，实现生产自给的努力目标。

      在解放后，当全国或某个地区出现经济困难的时候，此口号一直是党和政府鼓励人民生产自救的行动号令。自已动手，丰衣足食的意思是自己动手做，可以衣食无忧；引申开来就是：通过自己的努力，可以战胜眼前的困难，取得成功。类似于这句话的的成语是自力更生，即形容依靠自己的力量把事情办起来。