明矾性寒味酸涩，具有较强的收敛作用，中医认为明矾具有解毒杀虫、燥湿止痒、止血止泻、清热消痰的功效。此外明矾还是传统的食品改良剂和膨松剂，常用作油条、粉丝、米粉等食品生产的添加剂。

明矾是明矾石的提炼品，化学名称叫硫酸钾铝，又名白矾。明矾为无色立方晶体，外表常呈八面体，或与立方体、菱形十二面体形成聚形。

明矾不只用作化工原料，还可用于净水。

但是由于明矾的化学成份为硫酸铝钾，含有铝离子，所以过量摄入会影响人体对铁、钙等成份的吸收；导致骨质疏松、贫血，甚至影响神经细胞的发育，所以现在已经不主张用明矾作净水剂了。