生活于北方寒冷地区的熊有冬眠现象，冬眠时间可持续4-5个月，在冬眠过程中，如果被惊动它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。

熊一般是温和的、不主动攻击人和动物，也愿意避免冲突，但当它们认为必须保卫自己或自己的幼崽、食物或地盘时，也会变成非常危险而可怕的野兽。

熊是哺乳动物。哺乳动物的主要特征是：身体表面有毛、用肺呼吸、体温恒定等。其中，哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。熊符合哺乳动物的特征，属于熊科杂食性大型哺乳动物。

大多数熊食性很杂，既食青草、嫩枝芽、苔藓、浆果和坚果，也到溪边捕捉蛙、蟹和鱼，更喜欢舔食蚂蚁，盗取蜂蜜，甚至袭击小型鹿、羊或觅食腐尸。但是北极熊比较特殊，主要吃鱼和海豹。