从外表上来看，很难分辨，两者之间有什么区别，其实，平常正常开车起来也不会有多大的差别，但是，在性能上来看，两者之间就有很大的区别。

1.汽油具有很强的挥发性，而柴油很难挥发，因此汽油车污染物中有燃料蒸发排放物，其组分是碳氢化合物(HC)。

2.汽油具有容易与空气混合，且混合后不易分离的特性。汽油与空气可以混合得很均匀，基本不存在局部过浓或过稀和液态油滴的情况。汽油的分子较小。柴油与空气的混合是不均匀的，不可避免地存在局部缺氧或局部富氧情况。油料在高温缺氧时，易炭化形成炭烟。柴油燃烧后会生成一些有臭味的有机气体，因此，柴油机排放中还有臭味。

3.两者在化学方面的区别:汽油中的碳原子较少，为8-10个，柴油为12-15，所以柴油蕴涵的能量较高。柴油不用点火，在较高的压力下自燃，所以它的效率较高(其实最高利用率不过30%)，但是它十分的笨重，噪音又大。汽油需要点火，所以汽油机的体积较小，也很安静(其利用率才不过15%)。