“白领”阶层一般是指有教育背景和工作经验的人士。“蓝领”阶层指的是一切以体力劳动为主的工资收入者。

“白领”大多受过良好的教育，因特有的能力而被老板聘用为管理层或做一些文职的事，他们工作上能独当一面，面对无常的世事显得更加达观，处理问题的方式也更趋实用。白领们追求生活的多样化及高质量。目前，白领阶层的主体是25-40岁之间的人群。按美国的标准，白领是指年薪在8万美元从事纯粹脑力劳动的人。

“蓝领”主要指产业工人，他们靠支付自己的体力来获取报酬，建筑工人、钢铁工人、纺织女工、家电制造工人、水电管道维修工、装修工人、卡车司机等职业是蓝领的典型职业。蓝领的本质特征在于具有统一的生产技能和职业规范，具有一定的组织化水平。当前在工业、农业和第三产业中，均存在一定规模的蓝领群体。技术工人、推销员与售货员、出租车司机与物流运输工人、保安公司中的保安人员、具有高标准卫生条件约束下的厨艺人员、具备现代农技知识进行机械化作业的农民等等，也都属于现代蓝领。

区别就是他们之间的每年的年收入不同，划分依据基本上以从事岗位职责情况或实际收入年薪多少来确定。

蓝领基本上是一些第一层次的劳动者，付出的可能不是脑力劳动，多半和体力活动挂钩，相对而言收入也没那么高。白领是指出卖脑力,多数属于决策层的人叫白领,一般的办公室的议员, 速录的都不是白领,白领首先是在国外有这个定义的，然后慢慢地国内也有了白领这个概念。白领就是一般的办公室成员，所谓的白领，多半都是在办公室工作的，从事脑力劳动的人。办公室工作中的白领也是有阶层的。