火碱是化学实验室其中一种必备的化学品，亦为常见的化工品之一,许多工业部门都需要氢氧化钠，其中使用火碱最多的部门是化学药品的制造，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。另外，在生产染料、塑料、药剂及有机中间体，旧橡胶的再生，制金属钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、铬盐、锰酸盐、磷酸盐等，也要使用大量的火碱。同时火碱也是生产聚碳酸酯、超级吸收质聚合物、沸石、环氧树脂、磷酸钠、亚硫酸钠和大量钠盐的重要原材料之一。

火碱，也就是氢氧化钠，是一种具有强腐蚀性的强碱，一般为片状或块状形态，易溶于水，并形成碱性溶液。