按组成成分和使用特点不同，硬质合金可分为钨钴类、钨钴钛类和通用类（万能类）硬质合金三种。

1．钨钴类硬质合金，主要成分为碳化钨和钴，其牌号结构是“YG+数字”。“YG”是“硬”、“钴”两字的拼音字头，数字表示粘结剂“钴”的质量分数。如YG8，表示含钴8%，余量为碳化钨的钨钴类硬质合金。

2．钨钴钛类硬质合金，主要成分为碳化钨、碳化钛和钴，它是在钨钴类硬质合金基础上加入一定量的碳化钛而得到的，其牌号结构为“YT+数字”。“YT”分别代表“硬”、“钛”两个字的拼音字头，数字代表合金中碳化钛的质量分数。如YT15，表示含碳化钛为15%，余量为碳化钨和钴的钨钴钛类硬质合金。

3．通用类（万能类）硬质合金，主要成分是碳化钨、碳化钛、碳化钽（碳化铌）和钴，它是在钨钴钛类硬质合金基础上，用一定量的碳化钽（或碳化铌）代替一部分碳化钛而得到的。其牌号结构是“YW+数字”，“YW”分别代表“硬”、“万（万能）”两字的拼音字头，后面的数字为顺序号，如YW1，表示1号通用类硬质合金。

硬质合金除用于刀具外，还可用于制造冷作模具、量具及某些耐磨零件，如冷拔模、冲模、冷挤压模、冷镦模等。在量具的易磨损面上镶以硬质合金，不仅可以大大提高其使用寿命，而且可使测量更加可靠和准确。对于许多要求耐磨的机械零件，如车床顶尖、无心磨床的导杆和导板等，也都可采用硬质合金。