MAC地址，也叫硬件地址，是由48比特长（6字节），16进制的数字组成。0-23位是由厂家自己分配。24-47位，叫做组织唯一标志符，是识别局域网节点的标识。其中第40位是组播地址标志位。MAC地址就如同我们身份证上的身份证号码，具有全球唯一性。

无论是局域网，还是广域网中的计算机之间的通信。在数据通信时，IP地址负责表示计算机的网络层地址，网络层设备根据IP地址来进行操作；MAC地址负责表示计算机的数据链路层地址，数据链路层设备，根据MAC地址来进行操作。

IP和MAC地址这种映射关系由ARP协议完成。IP地址就如同一个职位，而MAC地址则好像是去应聘这个职位的人才，职位既可以让甲坐，也可以让乙坐，同样的道理一个结点的IP地址对于网卡是不做要求，基本上什么样的厂家都可以用，也就是说IP地址与MAC地址并不存在着绑定关系。