趸船是无动力装置的矩形平底非自航船，通常固定在岸边，作为船泊停靠的“浮码头”，以供船舶停靠，上下旅客，装卸货物。

最初的趸船船长一般在四五十米，甚至上百米，连底舱共计三四层，凸出海面一二十米，堪称水上“巨无霸”。船内设备俱全，仓储、贸易和生活三位一体。这些海面上的趸船与岛屿，互成水陆呼应。

趸船多数被用作上下船的接驳平台、货物转驳或横水渡等用途。因为通常没有动力装置，移动时需要拖船或其他外力协助。专门用作货物转驳的趸船会安装起重的吊臂，将货物从不能靠岸的货船中吊起，并转驳到码头之上。