十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物；

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。

十二生肖里面最毒的是蛇；毒蛇就是能分泌毒液的蛇，并不是所有蛇都有毒，毒蛇性格狡猾、出击狠毒、感官敏锐。

以毒冶毒指的生肖是蛇，蛇咬人，但是我们又从蛇的毒液中，提取一种物质可用来治毒蛇咬伤的药品。