古代三十岁已经算老了。人们常以“半老徐娘”称年老而尚有风韵的妇女。“半老徐娘”一词源于南北朝，徐娘名徐昭佩，是南朝梁元帝的妃子。她年过芳龄，却还着意打扮，极不得体。于是，有人说：“徐娘半老，犹尚多情。”

      有关“徐娘”的“不得体”之事，《南史.后妃传下.梁元帝徐妃》中有极简要的记载，宋陈与义诗《书怀》中“开窗逢一笑，未觉徐娘老”两句足见徐娘之不得体，后人便用“半老徐娘”“或"徐娘半老”来讽喻那些年过芳龄还不得体，精心打扮的妇女，亦有人自称徐娘，含有自谦自贬之意，故不能把“半老徐娘”作褒义词用。