海水的涨落发生在白天叫潮，发生在夜间叫汐，所以也叫潮汐。中国古书上说“大海之水，朝生为潮，夕生为汐”。在涨潮和落潮之间有一段时间水位处于不涨不落的状态，叫做平潮。那涨潮和落潮的主要原因是什么呢？

主要原因是月球引力。

涨潮和落潮的分类：

1、半日潮型：

一个太阴日内出现两次高潮和两次低潮，前一次高潮和低潮的潮差与后一次高潮和低潮的潮差大致相同，涨潮过程和落潮过程的时间也几乎相等（6小时12.5分）。渤海、东海、黄海的多数地点为半日潮型，如大沽、青岛、厦门等。

2、全日潮型：

一个太阴日内只有一次高潮和一次低潮。如南海汕头、渤海秦皇岛等。南海的北部湾是世界上典型的全日潮海区。

3、混合潮型：

一月内有些日子出现两次高潮和两次低潮，但两次高潮和低潮的潮差相差较大，涨潮过程和落潮过程的时间也不等；而另一些日子则出现一次高潮和一次低潮。南海多数地点属混合潮型。如榆林港，十五天出现全日潮，其余日子为不规则的半日潮，潮差较大。