所谓屋久杉，产自日本的世界自然遗产之地——屋久岛，五百平方公里而已，比浙江舟山岛大一点点，土地贫瘠，怪石丛生。岛上的杉树平均有千年以上树龄，成为一片神木林，被指定为世界自然遗产，最古的屋久杉树达到七千年左右，正好到日本最早的绳文弥生时代，可说与日本的文明史同步，同步地在贫瘠土壤上艰难吸取外部养分，一点点成长到今天让世界瞩目。

屋久岛是一处方圆501平方千米的圆形岛屿，在鹿儿岛以南耸立出海面，位于九州岛的南端。屋久岛山构成中九州山脉的一部分，最高点宫之浦岳海拔为1935米，高过九州境内的其他山脉，是日本南部最高的山脉，另有几个山峰超过1800米，自海滨到山巅的地势非常陡峭，岩床巨大，较小的沙石和页岩在山脚也可见到。1000米以上山峰有30多处，从滨海到山颠垂直分布着从亚热带到亚寒带的各种各样的植被。

屋久杉是屋久岛的代表性植物，特指树龄在1000年以上的古杉树。屋久岛的杉树扎根石缝之间，汲取稀薄而难得的养料，于是根深蒂固，反而历经数千年不倒不朽。