湖水按矿化度分类按湖水含盐度的大小，可分为淡水湖、微咸水湖、咸水湖及盐水湖4类。淡水湖则是以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种。我国的四大淡水湖分别是：

1.鄱阳湖

鄱阳湖位于江西省北部、长江的南岸，是中国第一大淡水湖。它每年流入长江的水量超过黄、淮、海三河水量的总和，随着水量变化，湖面升降幅度较大，具有天然调节水量、蓄洪的功能。

2.洞庭湖

洞庭湖自古以来就是文人墨客流连之地。洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。

3.太湖

太湖位于江苏和浙江两省交界处，长江三角洲的南部。沿湖有著名的无锡山水、苏州园林、古吴名迹、宜兴洞天世界，形成了闻名中外的太湖风景区。

4.洪泽湖

洪泽湖位于江苏省洪泽县西部，发育在淮河中游的冲积平原上。洪泽湖是淮河流域大型水库、航运枢纽，又是渔业、特产品、禽畜产品的生产基地，素有“日出斗金”的美誉。