佛教的创立者释迦牟尼(佛陀)，是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，他存在于西元前第一个千年的中期。

佛陀的定义

佛陀本指释迦牟尼，后演为圆满觉悟真理者之总称。为佛教用语。印度梵名Buddha ，巴利名同。又作浮头、没驮、步他、馞陀、复豆、浮屠、浮图。意为觉者、觉悟者。

一指释迦牟尼。

二指觉悟明白三世一切诸法者，即自觉、觉他、觉行圆满者。示现于人类历史上之佛陀，唯有释迦牟尼。但依经典所载，则有十方（东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下）三世（过去、现在、未来）诸佛。如过去有燃灯佛等诸佛，未来则有弥勒佛等诸佛示现。十方，例如著名之东方阿閦佛、西方之阿弥陀佛  等。又摄大乘论 释卷十五有诸佛同一法身，三世十方诸佛亦即一大法身佛之说。又以众生皆具佛性之故，遂有‘心佛及众生，是三无差别’、‘即身成佛’或‘即心即佛’等说，进而有‘草木国土，悉皆成佛’之说。