据记载，古人在新年的前一天，会击鼓驱除“疫痨之鬼”，这也是除夕的由来。除夕夜，岁晚相与馈问为馈岁，酒食相邀为别岁，夜达旦不眠为守岁。古代人吃年夜饭时，桌上放一个烧的很旺的火炉，全家人围着火炉吃年夜饭，因此也叫“围炉”，不是日子过得红火兴旺。年夜饭是一年中最丰盛的晚餐。因为一年之中大家都很忙，只有过年才能团聚在一起，所以特别重视除夕的团圆。

一般情况下，我们都会选择直接在除夕这一天吃团圆饭，这个也就是我们俗称的年夜饭。到了除夕这天晚上，全家人都要团聚在一起，举杯祝酒，一起吃年夜饭。在外地的家庭成员，凡是能够回家的，一般都在除夕之前赶回家中，所以年夜饭又叫“团圆饭”。古人平时用餐时男女不同席，但吃年夜饭时，男女老幼都在一起吃，意味着全家永远欢乐团聚。