“歧路亡羊”是出自《列子·说符篇》的一片寓言。“歧路亡羊”这篇寓言在结构上很有特色，采取了寓言套寓言的复合寓言的方法。故事说的是杨子的邻居的羊逃跑了，虽然请了众人去寻羊，但由于岔路太多，岔路中间又有岔路；不知道该从哪条岔路去追，因此丢失了羊。而杨子的学生不懂杨子为何听闻缘由后，不言不语。而后学生请来心都子拜谒杨子，提问杨子，三人共同学习同样的儒家思想，为何得到的是不同的感悟。杨子没有回答问题反而是讲述了另一个多人学泅水近半数人溺死的寓言。

寓言的意思是求学的人经常改变学习内容、学习方法，就会丧失本性，迷失方向，甚至丧失生命，只有抓住根本的东西、统一的本质的东西不放，才不会误入歧途。寓意事物复杂多变，没有正确的方向就会误入歧途，后果严重。