含磷洗衣粉以磷酸盐作为主要助剂，磷是一种营养元素，洗涤后的污水排放到河流湖泊中后，易造成水体富营养化，从而引起浮游生物无节制地生长。这种无节制地生长，最终会导致水体变色，水质变坏，水下生态失衡，甚至物种多样性减少。因此，我国已在一些水系较多的地区开始禁磷。

使用无磷洗衣粉的目的，是为了减少了含磷污水的排放，有利于生态环境的维持。

洗衣粉的助洗剂分含磷和无磷两类，洗衣粉也因此分为含磷和无磷两类。无磷洗衣粉，则是不用磷酸盐作助剂的一类洗衣粉，这种洗衣粉有利于水体环境保护，目前部分省、市正在大力推广使用。