牙子，也叫“牙人”，又名“牙行”。就是古代各行商业中的中间经纪人。在中国古代各种商业活动中，行业内部都有专职负责“恰谈交易”的中间经纪人，这些经纪人统称之“牙子”或“牙行”。如贩卖牲口的被称之为牲口牙子或牲口贩子，贩卖人口的被称之为人牙子或人口贩子。

      人口贩子又有细分，为大户人家签约长工、仆役的被称作“牙子”或“人牙子”，往往为男性。为大户人家、邻里亲戚说媒保聘的被称之为“牙婆”，从业者往往为女性。与“人牙子”相比，“牙婆”因为能够穿堂入室、甚至深入内室，比牙子的社会地位稍高，是古代“三姑六婆”中六婆之一，在民俗中有不可或缺的地位。