截至1999年底，中国共有19人获得了国际奥委会颁发的奥林匹克勋章。新中国成立之初的体育事业还不是非常发达，能够获得奥林匹克的勋章和认可更是十分不易。

陈镜开则是在如此艰苦的环境下第一个打破世界纪录的中国运动员，1956年6月，他以133公斤的成绩打破了美国运动员温奇保持的56公斤级挺举世界纪录后，有些西方国家却认为陈镜开是中国人，不可能打破世界纪录，不予承认。陈镜开当时很气愤

决定要到奥运会上与世界选手比一比，证明自己的实力。

1956年墨尔本第16届奥运会，中国政府决定正式组团参加，但当时国际奥委会一小撮人在奥运会上搞两个中国的阴谋，中国代表团退出奥运会，陈镜开的奥运金牌梦破灭了。之后，他虽多次打破世界纪录，但始终没有踏进奥运会赛场。但为了表彰陈镜开致力于奥林匹克运动的推广，九破世界纪录的奇迹及为发展举重运动所作的杰出贡献，1987年5月，国际奥委会授予陈镜开奥林匹克银质勋章，他也因此成为了获此殊荣的第一个中国运动员。