大闸蟹常穴居江、河、湖荡泥岸，昼匿夜出，以动物尸体或谷物为食。到每年秋季，回游到近海繁殖，幼体经过多次变态，发育成为幼蟹，再溯江、河而上，在淡水中继续生长。

大闸蟹是中华绒螯蟹，为日本绒螯蟹中华亚种，是我国传统的水产珍品，是淡水蟹。

我国大闸蟹分布很广，北自辽宁，南至福建沿海诸省通海河流中均有分布，尤其是长江中下游两岸湖泊、江河中都有它的踪迹。著名的有阳澄湖、涌湖、长荡湖、固城湖、洪泽湖等大闸蟹产地。

由于大闸蟹肉质鲜美，含有丰富的蛋白质、较少的脂肪和碳水化合物及丰富的微量元素，是餐桌上深受人们喜爱的一种滋味鲜美的水产佳肴。但一般食用不要超过3只，因为螃蟹高胆固醇，而且是寒性食物。