实际情况和部分人的认为是有出入的。国家的有关法令对部队里军官的称呼也是做出了规定的，连长，指导员都可以被称之为首长。在军队的工作生活中，却没有如此严格的界限。从上下级方面来看，士兵可以将军官称之为首长。有人会认为连长是一个很小的官，但是我们可不能够小瞧于它，在连队中，指导员便可以被称之为连首长。

除连长之外，还有副连长的存在，但是对于副连长就不能够称之为首长了，因为他只是一个副级军官。连以及营，团的首长都是表达下级对上级的一种敬称，是下属部队对其的称谓，在比较正式的场合中这种情况又是很少出现的。

首长是多大的官：

在一个团里面，团长和政委作为最高领导，就可以被称为首长；在一个营里面，营长和政委也可以被下属称为首长；再往下，就是连级了，在这个级别就没有政委了，而是叫做指导员，也就是说连长和指导员可以被下属称为首长。