加密锁基于硬件保护技术，其目的是通过对软件与数据的保护防止知识产权被非法使用。

软件开发者可以通过接口函数和加密锁进行数据交换，即对加密锁进行读写，来检查加密锁是否插在接口上；或者直接用加密锁附带的工具加密文件。这样，软件开发者可以在软件中设置多处软件锁，利用加密锁做为钥匙来打开这些锁；如果没插加密锁或加密锁不对应，软件将不能正常执行。

加密狗一般指计算机加密锁，是一种插在计算机并行口上的软硬件结合的加密产品，它包含一个安装在计算机并行口或USB 口上的硬件及一套适用于各种语言的接口软件和工具软件。