涡虫分布于温暖地区海域或淡水之中，长2毫米至10厘米不等，体扁且对称，具单眼点和嗅觉器官；咽管长、可收缩、食无脊椎动物，通过摆动体表纤毛在水中滑行。

涡虫是扁形动物门涡虫纲的代表动物。世界上已发现近400种，我国记录7种，以日本三角涡虫分布最广，这也是亚洲东部常见的一种。

相关的科技研究有涡虫器官再生基因、人体器官有望因涡虫基因而再生、真涡虫头部可再生保留以前记忆。

涡虫是首先出现两侧对称、三胚层的动物，扁形动物的出现，是动物发展史上一次质的飞跃，它标志着动物界的演化发展已开始由水生向陆生、由固着或漂浮生活向自由爬行生活过渡，因此在动物的进化中具有重要意义。