隋炀帝大业年间始置进士科目。唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。从唐朝举行第一次科举考试开始算起，到1905年废除科举，近1300年的时间里，进士都是中国政治的主角。

新郎官最早是指从科举考试里面出来的新科进士。中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。此称始见于《礼记·王制》。

进士第一、二、三名，分别称为状元、榜眼、探花。连续在乡试、会试、殿试中，都取得第一名，被称之为：连中三元。进士，被称为天子门生。大多数人，会留在京城获得官职，这属于中央政府的属官。而外放的进士，到地方也能做做县令或县丞。

而现在新郎一词专指对于确立婚姻关系的男女在结婚仪式中的男方的称呼，又称新郎官。