天津地处中国华北地区、东临渤海、华北平原东北部、海河流域下游，是海河五大支流南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河的汇合处和入海口，素有“九河下梢”“河海要冲”之称。

天津在行政上是直辖市，不属于任何一个省。但它曾经归属过河北省，还当过河北省的省会，直到1967年1月2日，天津恢复直辖市后，一直延续至今，都是直辖市。

天津自古因漕运而兴起，唐朝中叶以后，成为南方粮、绸北运的水陆码头，是军事重镇和漕粮转运中心，明永乐二年正式筑城，是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。1860年，天津被辟为通商口岸后，西方列强纷纷在此设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国洋务运动的基地，历经六百多年，造就了天津中西合璧、古今兼容的独特城市风貌。