牛的四个胃具有不同功能。

第一个胃“瘤胃”，主要功能：贮存饲料和微生物发酵，可以帮助降解纤维物质能力，促消化。

第二个胃“网胃”，牛在吃草的时候，难免会吃进沙子、铁丝、小石头等，主要功能是起到筛选的重要作用。

第三个胃“瓣胃”，主要功能：吸收饲料内水分和挤压磨碎饲料，阻留食物中的粗糙部分，继续加以磨细，并输送较稀部分入皱胃。

第四个胃“皱胃”，被称为牛真正意义上的胃，主要功能：消化腺体，可分泌消化酶；分泌消化液，使食物变湿，消化液内含有酶，能消化部分蛋白质，基本上不消化脂肪、纤维素或淀粉；而未消化的物质经大肠排出体外。

牛是复胃反刍动物，有瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃4个胃室。