一、为什么把阿谀奉承叫做“拍马屁”

马在蒙古族的生活中，在民族的成长发展中的确是太重要了，马是主要的代步交通工具，也是重要的生产、生活工具.在蒙古族的生产劳动、行军作战、社会生活、祭祀习俗和文学艺术中，几乎都伴随着马的踪影.从古至今，蒙古族不论从事什么职业，对马都有着特殊的感情.元朝也是马上得天下建立的政权，元朝的官员也大多是武将出身，马不仅是他们的钟爱之物，也是官员权力、身份、地位的象征.所以蒙古族人在相互见面时，“拍马”是他们寒暄的方式.“拍马”并不是为了相马，而是相互交流马匹喂养情况.“膘肥体壮”主要体现在马的屁股上，用手轻拍，可以知道马膘如何，很容易感受马的喂养状态.相传我国北方少数民族夸耀自己的马好的时候，也是拍拍马的屁股.另外，生人接近马匹，要拍马屁股才不会使马受惊.元代蒙古民族入主中原，汉民要与之攀谈，也会以马的话题开始，就像现代我们见面闲聊几句天气一样.因为天气对农业民族影响大，而马匹对蒙古民族影响深.当然这种方式，也要从拍马的屁股开始，否则不能接近.现在内蒙古、宁夏、青海、新疆等地，草原辽阔，盛产马匹，牧民们常以养得骏马为荣，人们牵马相遇时，也常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何.但是元朝统治是很残暴的，汉人大多数还是远远躲开.很少骑马的汉人，看见“拍马”虽然不尽了解其中的缘故，但是奉承之意还是明显可见的.所以就用“拍马”或“拍马屁”来形容对别人献媚奉承.。