关于教育与社会变迁的基本关系，已有明确的认识。

教育社会学者通常把两者的关系分为三类：从社会变迁对教育制度的影响而言，教育是社会变迁的结果；从教育导致人们观念和意识形态的变化最终引发社会变迁而言，教育是社会变迁的动因；从教育对大多数社会变迁的影响而言，教育往往是社会变迁的条件。

1、教育是社会变迁的结果

社会变迁（尤其是剧烈的社会革命）会对教育产生巨大影响。

学校教育的产生、教育制度的变革、教育目标和教育观念的变化、教育功能的变革等几乎都是社会变迁的结果。

在现代社会，社会任何方面的变化都会在教育方面留下痕迹。

2、教育是社会变迁的动因

教育是社会变迁的动因，主要体现在教育培养人、传递新的意识形态、进而推动科技发展、经济振兴、文化繁荣与政治革新等方面。

早在韦伯那里，就已指出了观念和意识形态对经济发展的贡献，他认为，西方资本主义之所以能形成于近代西欧，主要是因学校广泛传播了新教伦理与资本主义精神，使社会成员具有了勤俭节约、自我奋斗、自我约束等的精神与品质。

3、教育是社会变迁的条件

教育具有双重功能：教育的显性功能（即预期达成的目标）往往是通过教育引起社会变迁的意义上加以设计的；同时教育还具有隐性功能（即在未被预计的情况下，在完成显性功能的过程中附带产生的功能），后者正是导致其他社会变迁的条件。

同时，教育是社会变迁的条件还意味着，教育在引起社会变迁过程中的“功能有限性”，教育要实现这些目标必须有其他相应的条件和环境。

社会变迁是人类社会普遍的、永恒的现象，也是社会学的研究主题。

教育制度与社会变迁的关系问题，一直是教育社会学研究的核心课题。