211工程指建设100所左右的面向21世纪的一流高校，985工程是在1998年5月4日江总书记在庆祝北大建校100周年大会上提出建设“若干所具有世界先进水平的一流大学”后，重点支持北京大学、清华大学等部分高校创建世界一流大学的工程，共有34+4所顶尖高校。

本科通常分三批，211、985工程高校全部属于本科一批，本科二批有一般本科院校，本科三批是独立学院、民办高校之类的。

211强于一般本科，985强于211，凡985院校皆211院校之列。

211、985高校通常称为国家重点建设高校。