我们不妨重新检视爱国主义这个单词的英语原文“nationalism”。

因为光从中文看，这是一个相当具有褒义价值的单词；而从英文来看，这个单词则比较中性化，对它的价值判断会根据时代的情形而变化。

在西欧，随着文艺复兴的进行，关于民族国家、国家主权利益等的“nationalism”也逐渐兴起。

最初由人文学者提出并深入阐发这个概念和思想，随之西欧各国的王朝统治者们也从中发现了它的价值，遂追求各自政权利益的最大化，将“nationalism”和反对教权、主张世俗王权及各国独立国家利益的行为联系起来，促进了现代意义上的西欧民族国家的形成。

19世纪开始蔓延到20世纪上半叶，“nationalism”变成了一种革命性的旗帜，尤其是在东欧以及亚太远东地区，与受压迫民族争取独立、自由和国家主权的行为紧密相连。

但到了20世纪下半叶及至今天，西方学界则开始赋予“nationalism”更多令人担忧的贬义意味，因为他们逐渐意识到，对以西欧式单一民族国家形式的强调，会助长不同民族、不同文化间的分裂和对抗意识，阻碍人们互相交流和融合，发展成为狭隘的唯本民族主义，增加世界的动荡和不安定因素。

它也会成为一种权力打压另一种权力的便宜的武器和工具；成为虚构的集体无限制侵害乃至剥夺最基本的个人权利的借口和凶器……

不管怎样，任何一种主义都需要相当的理性来约束它，使它能够在正当的范围内发挥好的作用；一味的盲从则会造就闹剧或悲剧。

爱国主义同样需要有节有理有度，方能造福于人。