目前，我国的基础教育仍然是以高考为导向的应试教育为主线。

虽然国家在此方面采取了很多措施加以改进，但取得成效还需要一个比较长的周期。

在这种现状下，中国同学在能力培养方面的优势和劣势都很明显：在基础理论知识方面，中国同学无论是课程的难度、知识的深度都远远超过美国同龄学生。

以中国同学们比较擅长的数、理、化学科为例，中国目前高中阶段理科班相关科目的主要知识点和学科难度已经与美国大学相关专业的二年级第一学期的难度持平，而中国文科班同学在这几门课的学习难度也相当于美国大学有关学科一年级的水平。

因此，中国赴美留学生在有关学科方面无论在理解力、解题及分析方面都表现出良好的素质。

但在应试教育体系不太关注的综合能力方面，如：主动学习方法策划能力、综合分析能力、个性化特长发展、社会问题解析及领导力等方面，中国留学生的能力水平既使与美国高中生相比亦有很大的不足。

而弥补这种不足加上适应生活环境的变化往往将耗去同学们一年甚至更长的时间。