社会分层与高等教育关系的研究是教育社会学研究中的一个核心问题,它主要包括了高等教育对社会分层的影响和社会分层对高等教育的影响两个方面[1]。

社会分层对高等教育的影响是多方面的,包括了不同的经济阶层、知识阶层、权力阶层、劳动阶层和边缘阶层等社会分层[2],对学业成败、学业水平及教育机会等方面的影响。

高等教育对社会分层的影响包括促进社会分层结构产生变化和实现社会流动两个方面。

社会分层依据《社会科学新辞典》的定义,社会分层又称“社会阶层化”,是西方社会学在分析社会组织时的用语,指社会成员依其在身份、地位、声望、财富或权力等方面的差异被划分为等级。

换言之,社会分层的实质是社会资源在社会不同利益群体中的不均等分配。

不同的经济体制决定了社会资源分配的依据或标准:改革开放前,我国是一种国家作为中介的全民共同占有社会资源的公有制,社会分层是在再分配体制下通过自上而下的过程建构的[3]。

与这种体制相适应,社会分层结构是由国家来实现的,国家依靠对社会资源的绝对控制和垄断,通过政策在社会中配置资源从而影响到个体在社会分层中所处的位置,国家以个人的政治身份、户口身份和行政身份为依据对社会资源实行分配。