苏武（前140—前60），字子卿，杜陵（今陕西西安东南）人。

公元前100年，汉武帝为了答复匈奴求和的善意，派中郎将苏武出使匈奴。

苏武到了匈奴，送上礼物。

没想到此时出了件意外的事儿。

苏武出使匈奴之前，有一个生长在汉朝的匈奴人，叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴，单于特别重用他，封他为王。

卫律的部下虞常，对卫律不满。

看到苏武来到匈奴，就跟苏武的副手张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。

张胜表示同情，不料虞常的计划没成功，被匈奴人逮住。

单于大怒，叫卫律审问虞常。

张胜怕受到牵连，将底细告诉苏武。

苏武说：“事情已经到这个地步，定会牵连到我。

如果让人家审问以后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。

张胜眼快，夺去他手里的刀。

虞常受尽酷刑，承认跟张胜是朋友。

单于大怒，想杀死苏武，被大臣劝阻。

单于又命卫律去逼迫苏武投降。

苏武说：“我是汉朝使者，如果违背了使命，丧失了气节，还有什么脸见人。”拔出刀来向脖子抹去。

卫律慌忙把他抱住，苏武的脖子已受了重伤，昏了过去。

卫律赶快叫人抢救，苏武才慢慢苏醒过来。

单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。

卫律先把虞常定了死罪，杀了；接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。

卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”苏武说：“我既没有跟他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”卫律无言以对，劝苏武说：“我是不得已才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，享尽富贵荣华。

先生如果能够投降匈奴，也和我一样，何必白白送死呢？”苏武怒气冲冲地说：“卫律！你是汉人的儿子，背叛父母，背叛朝廷，厚颜无耻，甘当汉奸，还有什么脸面和我谈话！”卫律碰了一鼻子灰，向单于报告。

单于把苏武关在地窖里，想用长期折磨的办法，逼他屈服。

时值入冬，天降鹅毛大雪。

苏武忍饥挨饿，渴了，就捧了一把雪止渴；饿了，扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。

居然没有饿死。

单于见折磨他没用，把他送到北海（今贝加尔湖）去牧羊，还对苏武说：“等公羊生了小羊，就放你回去。”苏武到了北海，唯一和他做伴的是那根代表朝廷的旌节。

匈奴不给口粮，他就挖草根充饥。

一直到了公元前85年，单于死了，匈奴发生内乱，分裂成三个国家。

继任的单于没有力量跟汉朝打仗，打发使者求和。

那时，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。

汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已死，使者信以为真。

第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。

他买通匈奴人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。

使者见了单于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。

我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”单于听了，大吃一惊，他向使者道歉说：“苏武确实还活着，我们把他放回去就是了。”苏武出使的时候，才四十岁。

在匈奴受了十九年的折磨，胡须、头发全白了。

回到长安的那天，长安的百姓看见苏武头发花白，手里拿着光杆的旌节，无不倍受感动，说他是个有气节的大丈夫。

苏武回国那天，李陵设宴款待苏武。

李陵是陇西成纪（今甘肃静宁南）人，他怎么会在匈奴呢？原来，公元前99年夏天，汉武帝派宠妃李夫人的哥哥李广利率兵讨伐匈奴．任总指挥。

大将李陵（字少卿）不甘心让这个不学无术的庸才当总指挥，请求带五千士兵作战，汉武帝想让李陵负责后勤工作，就答应了。

李陵率部出居边塞（今内蒙额济纳旗）以北千余里，行军三十日，到达龙勒水（今蒙古人民共和国西部），和单于三万人遭遇，连战十余日，匈奴死伤无数。

单于惊恐万状，准备溃逃。

李陵部下有个叫管敢的，因被校尉所辱，一怒之下降了匈奴，说李陵的给养跟不上，再战必胜。

单于出动全部人马，将李陵围困在山谷之中。

单于占据山头，李陵仰攻困难，伤亡甚众。

在孤立无援、弹尽粮绝的情况下，李陵被迫投降。

李陵战败降敌的消息传到长安，汉武帝大怒．满朝文武，察言观色，生怕说错话而小命不保。

汉武帝发现司马迁沉默不语，便询问他对这事件的看法．司马迁说：“李陵只率领五千步兵，就能杀死一万多敌人，在走投无路的情况下，还奋勇杀敌．他投靠了匈奴，一定是想日后寻找适当的机会报答朝廷。”汉武帝认为，司马迁是在贬低他夫人的哥哥李广利，于是将司马迁打入大牢。

汉武帝将李陵老母、妻儿满门抄斩，断绝了李陵返汉的愿望。

传说李陵死后，葬今甘肃嘉峪关市西北的草湖边上，墓前竖碑，人称李陵碑。

到了宋代，杨业（杨继业）兵败，被契丹大军围困于李陵碑附近，碰碑而死。

据《宋史·杨业传》记载：杨业是山西太原人，屡立战功，所向披靡，人称杨无敌，“契丹入雁门，业领麾下数千骑，自西陉而出，由小径至雁门北口，南向背击之，契丹大败”。

杨业是在山西雁门陈家谷被擒后绝食而死的，那里也不存在什么“李陵碑”。

有人也许会问：碑上村既不是苏武牧羊的地方，也不是李陵战斗过的地方，更不是杨业碰碑的地方，那么，当地为什么会有苏武庙和李陵碑呢？为什么会有杨业碰碑的传说呢？

大家知道，北京有不少杨家将的传说，古北口的杨令公庙是北京著名的古迹。

想当初，明末清初著名学者顾炎武，不满异族统治，“记政事，察民隐”，实地考察古北口的杨令公庙，他在《昌平山水记》上书中说，杨业与契丹作战的陈家谷不是古北口，“祠于斯者误矣”。

他说陈家谷不是古北口，无疑是正确的，但对古北口建立杨业祠（杨令公庙）很不理解。

他绝没想到，英雄人物是不受民族、地域所限制的，会受到普遍尊敬的。

至于苏武牧羊的形象，已经成为千百年来“忠”与“节”的样板。

苏武、李陵、杨业，在世代传承的民间舆情中，有非常高的地位。

这也许就是碑上村有李陵碑和苏武庙的原因所在吧？